Basierend auf einer Idee von David Chase entstanden in den Jahren 1999 – 2007 insgesamt 86 Episoden der Serie “Die Sopranos”. Die insgesamt sechs Staffeln umfassende Serie erzählt von einer in New Jersey lebenden Mafia-Familie – den Sopranos. Die Produktion wurde von HBO produziert und mehrfach ausgezeichnet. Ich habe die Serie insgesamt drei Mal gesehen und bin noch immer begeistert. Leider ist die deutsche Synchronisation nicht besonders gut gelungen. Die Serie ist meiner Ansicht nach nur im englischen Originalton zu empfehlen, der allerdings aufgrund der Aussprache und der vielen Spezialausdrücke anfangs sehr gewöhnungsbedürftig ist.

Die erste Staffel legt den Rahmen fest und stellt die handelnden Personen vor. Tony Soprano (James Gandolfini) ist Capo in einer von Jackie Aprile geführte Mafia-Familie – der DiMeo Familie. Zu seinen engsten Vertrauten gehört sein Consigliere Silvio “Sil” Dante (Steven Van Zandt), Salvatore “Big Pussy” Bonpensiero (Vincent Pastore) und der ziemlich jähzornige Peter Paul „Paulie Walnuts“ Gualtieri (Tony Sirico). Sein Neffe Christopher Moltisanti (Michael Imperioli) beginnt sich unter Tonys Fittichen seine Sporen zu verdienen.

Tony ist mit seiner Frau Carmela (Edie Falco) verheiratet und hat zwei Kinder – Tochter Meadow (Jamie-Lynn Sigler) und Sohn Anthony Junior (Robert Iler). Aufgrund von Panikattacken und anderen Befindlichkeiten begibt sich Tony zu Beginn der Serie in psychiatrische Behandlung bei Dr. Jennifer Melfi (Lorraine Bracco). In den Sitzungen zeigt Dr. Melfi sehr schnell auf, dass die Panikattacken unter anderem von Tonys schwierigem Verhältnis zu seiner Mutter Nancy (Nancy Marchand) stammen könnten. Die Beziehung zwischen Dr. Melfi und Tony ist mehr als problematisch und bringt die Ärztin selbst in Lebensgefahr. Als Jackie Aprile an Krebs stirbt, wird Tonys Onkel Corrado „Junior“ Soprano (Dominic Chianese) zum neuen Boss der Familie. Am Ende der ersten Staffel wird “Junior” verhaftet und Tonys Mutter erleidet einen Schlaganfall.

In der zweiten Staffel muss Tony großteils die Geschäfte von “Junior” übernehmen und für Kontinuität in der Familie sorgen. Richie Aprile (David Proval), der Bruder des verstorbenen Jackie Aprile, wird nach 10 Jahren aus der Haft entlassen und macht Tony diese Aufgabe nicht leichter. Tonys Schwester Janice (Aida Turturro) kehrt nach Hause zurück, um sich um ihre Mutter zu kümmern. Nach einigen Beziehungs- und Drogenproblemen macht Tonys Neffe Christopher seiner Adriana (Drea de Matteo) einen Antrag und entschließt sich weiter bei Tony zu bleiben. Tonys langjähriger Freund “Big Pussy” Bonpensiero hat mit einer ernsthaften Ehekrise zu kämpfen und wird vom FBI unter Druck gesetzt, Informationen gegen Tony zu sammeln. Als Christopher bei einem Mordanschlag lebensgefährlich verletzt wird, liegen die Nerven in der Familie blank…

In Staffel 3 überschlagen sich die Ereignisse regelrecht. Meadow verlässt das elterliche Haus, um das College zu besuchen. Tonys Mutter stirbt überraschend und um Corrados Gesundheit scheint es auch nicht besonders gut bestellt. Währenddessen erhöht das FBI den Druck auf Tony Soprano und verwanzt sein Haus. Nach dem “Verschwinden” von Richie Aprile gibt es in Tonys anderer Familie einige Veränderungen. Christopher wird vollwertiges Mafia-Mitglied. Beinahe zeitgleich betritt Jackie Apriles Sohn – Jackie Junior (Jason Cerbone)  – die Bildfläche. Seine Mutter ist mittlerweile mit Ralph Cifaretto (Joe Pantoliano), einem gefühlskalten, sadistischen und unberechenbaren Mafiosi, liiert. Jackie beginnt eine Beziehung mit Meadow, gerät aber unter anderem durch Ralphs Einfluss mehr und mehr auf die “schiefe Bahn”. Jackie und einige Freunde überfallen ein Kartenspiel und töten dabei einen Gauner namens “Sunshine”, der unter anderem auch für Tony arbeitet. Furio wird bei dem Überfall schwer verletzt. Während Jackie um sein Leben bangt, beginnen auch die Spannungen zwischen Paulie und Tony größer zu werden, da Tony einige Entscheidungen getroffen hat, die Paulie finanziell schaden…

Nach den dramatischen Ereignissen am Ende der dritten Staffel steht Tonys Familie unter Schock. Meadow will das Studium abbrechen, Corrado muss sich vor Gericht verantworten und Carmella sieht ihre Ehe mit Tony als gescheitert. Paulie ist wegen Waffenbesitzes zu einer mehrmonatigen Haftstrafe verurteilt worden und distanziert sich weiter von Tony. Er sucht den Kontakt zu John “Johnny Sack” Sacrimoni, einem Unterboss der Lupertazzi Familie in Ney Work. In der Zwischenzeit wird Christopher als “Acting Capo” eingesetzt. Tony will Christopher weiter als Mitglied seiner Führungsmannschaft aufbauen, macht ihm das Leben aber mitunter sehr schwer. Parallel zu diesen Entwicklungen freundet sich die verdeckt arbeitende FBI Agentin Deborah Ciccerone (Lola Glaudini) mit Adriana an. Das FBI übt in weiterer Folge großen Druck auf Adriana aus, um an Informationen zu gelangen. Im Verlauf der vierten Staffel steigen auch die Spannungen zwischen Jersey und New York. Adriana, Tony und etliche Freunde zwingen Christopher – der seine Heroinabhängigkeit nicht mehr unter Kontrolle hat – eine Entzugsklinik zu besuchen. Während Tonys Ehe vor dem endgültigen Aus zu stehen scheint, eskaliert der Streit mit der New Yorker Lupertazzi Familie weiter…

In Staffel 5 wird Tonys Cousin Tony Blundetto (Steve Buscemi) nach knapp zwei Jahrzehnten aus der Haft entlassen. Obwohl Tony ihm sofort einen Job in der Familie anbietet, möchte Tony B. “sauber bleiben” und als Heilmasseur arbeiten. Tony gerät aber, trotz aller guter Absichten, wieder auf die schiefe Bahn. Janice unterstützt Bobby Baccalieri nach dem Tod seiner Frau und heiratet ihn. Bei Onkel Junior verdichten sich die Hinweise auf Alzheimer. Nach dem Tod von Carmine Lupertazzi beginnt ein blutiger Machtkampf in der New Yorker Mafia, der auch gravierende Auswirkungen auf Tonys Crew hat. Carmines Sohn und Johnny Sack kämpfen um die Vorherrschaft. Tony und Carmella haben sich zwischenzeitlich getrennt. Tony ist ausgezogen und nimmt A.J. zeitweise bei sich auf. Christopher hat den Entzug erfolgreich überstanden, während Adriana vom FBI immer mehr unter Druck gesetzt wird. Als sie Christopher davon erzählt, muss dieser eine fürchterliche Entscheidung treffen…

Die sechste und letzte Staffel der Serie umfasst insgesamt 21 Episoden (anstatt der üblichen 13). Zu Beginn der Staffel wird deutlich, dass sich der Gesundheitszustand von Onkel Junior zusehends verschlechtert. Als Tony sich eines Abends um seinen Onkel kümmert, wird er ohne ersichtlichen Grund von Junior angeschossen und lebensgefährlich verletzt. Während Tony auf der Intensivstation um sein Leben kämpft, übernimmt der sichtlich überforderte Silvio die Geschäfte in Jersey. Johnny Sack, der zwischen Staffel 5 und 6 inhaftiert wurde, wird zwischenzeitlich von Phil Leotardo (Frank Vincent) als Acting-Boss vertreten. Nach Tonys langwieriger Genesung scheinen die Dinge allerdings langsam aber sicher auseinanderzubrechen. Die Justiz ist Tony ständig auf den Fersten und der Konflikt mit New York wird intensiver. Darüber hinaus beginnt Tony an der Loyalität einiger Crew-Mitglieder zu zweifeln. Wird Tony auch diese Probleme meistern und gestärkt aus all den Konflikten herausgehen ?

Die Bildqualität der Serie ist gut bis sehr gut. Der Unterschied zwischen der Veröffentlichung auf DVD und Blu-ray ist deutlich erkennbar. Die englische Mehrkanaltonspur ist sehr gut und bietet gute Dialogverständlichkeit und ein angemessenes Maß an Effekten. Im Bassbereich hält sich die Abmischung eher zurück.

Mein Fazit: “Die Sopranos” ist eine tolle Fernsehserie und hat auch knapp zehn Jahre nach dem offiziellen Ende noch nichts an Reiz verloren. Die Mischung aus Crime/Thriller und Drama ist sehr ausgewogen und sorgt für spannende 86 Episoden. Die authentischen Schauplätze und der Jersey-Slang tragen maßgeblich zur Glaubwürdigkeit der Serie bei. James Gandolfini hat sich mit seiner Rolle als Tony Soprano ein Denkmal gesetzt und führt ein großartiges Ensemble an. Besonders erwähnen möchte ich an dieser Stelle Edie Falco als Carmella Soprano, Dominic Chianese als Corrado “Junior” Soprano, Michael Imperioli als Christopher Moltisanti und Tony Sirico als Paulie Gualtieri. Mit Richie Aprile (David Proval) und Ralph Cifaretto (Joe Pantoliano) wurden zwei der vermutlich niederträchtigsten und abstoßendsten Bösewichte der jüngeren Fernsehgeschichte etabliert. Erwähnenswert ist auch die großartige und abwechslungsreiche Musikauswahl. Auszüge davon sind im Handel als Soundtrack erhältlich. Wie schon eingangs erwähnt, kann ich die Serie allerdings nur im englischen Originalton empfehlen. Ein Must-See!

Serie: 10/10
Bild: 8,5/10
Ton: 8/10

Reviewdatum: 12/2015
BD/DVD Erscheinungsjahr: 2011
Produktionsjahr: 2005-2009
Studio: 20th Century Fox