Die erfolgreiche Fernsehserie “Breaking Bad” wurde von Drehbuchautor, Produzent und Regisseur Vince Gilligan erfunden. Zwischen 2008 und 2013 entstanden 5 Staffeln mit insgesamt 62 Episoden. Die Serie erzählt die Geschichte des Chemielehrers Walter White (Bryan Cranston), der eines Tages mit der unerwarteten Diagnose “Lungenkrebs” konfrontiert wird. Gemeinsam mit seinem ehemaligen Schüler Jesse Pinkman (Aaron Paul) beginnt Walter mit der Produktion von Methamphetamin (aka Crystal Meth). Ein Großteil der Handlung spielt in Albuquerque, New Mexico.
Das Team hinter “Breaking Bad” erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 2014 den Golden Globe für die beste Serie bzw. den besten Hauptdarsteller.
Walter arbeitet als Lehrer in der Highschool, muss aber noch zusätzlich in einer Waschstraße arbeiten, um genügend Geld zu verdienen. Er lebt gemeinsam mit seiner schwangeren Frau Skyler (Anna Gunn) und seinem Sohn Walter Jr. (RJ Mitte) in einem Haus in Albuquerque. Sein Schwager Hank Schrader (Dean Norris) arbeitet bei der DEA und ist mit Skylers Schwester Marie (Betsy Brandt) verheiratet. In der ersten Episode der Serie erfährt Walter von seiner unheilbaren Lungenkrebserkrankung, die er zunächst geheim hält. Seine größte Sorge gilt der finanziellen Absicherung seiner Familie.
Eines Tages nimmt Hank Walter als “Zuschauer” zu einer DEA Razzia mit, bei der ein Meth-Labor ausgehoben werden soll. Einer der Drogenköche flüchtet vom Tatort. Walter erkennt den Flüchtigen – es ist ein ehemaliger Schüler namens Jesse Pinkman. Angesichts der Verdienstmöglichkeiten im Meth-Geschäft, überredet bzw. zwingt Walter Jesse zu einer Zusammenarbeit. Walter will seine Chemie-Kenntnisse einbringen und Jesse soll sich um den Verkauf der Droge kümmern. Mit den Erlösen will Walter seine teure Krebsbehandlung finanzieren und Rücklagen für seine Familie bilden.
Nach den ersten, eher dürftigen Versuchen das Meth selbst zu verkaufen, treten Walter und Jesse mit dem lokalen Boss Tuco Salamanca (Raymond Cruz) in Kontakt. Bei dem Gespräch stellt sich Walter erstmals unter dem Pseudonym “Heisenberg” vor. Nach einem waghalsigen Manöver übernimmt Tuco schlussendlich den Vertrieb des von Walter gekochten Crystal Meth. Das Meth verkauft sich aufgrund der hohen Qualität hervorragend. Die DEA erfährt von dem hochwertigen Produkt und Hank beginnt mit intensiven Ermittlungen. Tuco entpuppt sich mehr und mehr als überaus unberechenbarer Geschäftspartner und bereitet Walter und Jesse damit ernsthafte Sorgen…
Der eskalierende Konflikt mit Tuco dominiert auch den Übergang zwischen der ersten und zweiten Staffel. Tuco entführt Walter und Jesse und bringt die beiden zu einem kleinen Haus in der Wüste. Dort lebt auch Tucos Onkel – der an den Rollstuhl gefesselte Hector “Don” Salamanca. Walter und Jesse versuchen verzweifelt Tuco mit selbst hergestelltem Rizin zu vergiften. Der Mordversuch wird aber von Hector vereitelt. Kurz bevor Tuco Walter und Jesse umbringen kann, taucht Hank in der Wüste auf und erschießt Tuco, während die beiden unbemerkt entkommen. In weiterer Folge versuchen Walter, Jesse und dessen Freunde Skinny Pete, Badger und Combo das Meth alleine zu verkaufen.
Als einer von Jesses Dealern verhaftet wird, engagieren die beiden den zwielichtigen Anwalt Saul Goodman (Bob Odenkirk). Goodman bietet Walter und Jesse seine Dienste an, will aber auch ein Stück des großen Kuchens abhaben. Kurze Zeit später wird Combo im Zuge von Revierstreitigkeiten von einem Jungen erschossen.
Um das Vertriebsproblem zu lösen, stellt Goodman den Kontakt zu Gustavo Fring (Giancarlo Esposito) her. Fring ist Eigentümer der Fast Food Kette “Los Pollos Hermanos”, betreibt aber hinter der Fassade ein mächtiges Drogenimperium mit Beziehungen zum mexikanischen Juarez-Kartell. Der ehemalige Polizist Michael „Mike“ Ehrmantraut (Jonathan Banks) arbeitet als “Sicherheits-Chef” für Fring, übernimmt aber auch gelegentlich Aufträge für Goodman. Walter kommt mit Fring ins Geschäft und verkauft ihm die vorproduzierte Ware. Zwischenzeitlich bekommen Skyler und Walter eine Tochter.
Das Verhältnis zwischen Skyler und Walter ist mehr als gespannt, da Skyler sich sicher ist, dass Walter ihr etwas verheimlicht. Walter erfährt, dass sein Tumor nach der Chemotherapie um 80% geschrumpft ist, unterzieht sich aber trotzdem einer teuren Operation, um den Tumor vollständig zu entfernen. Jesse hat sich in seine Vermieterin Jane (Krysten Ritter) verliebt und beginnt mit ihr eine Beziehung. Jane war heroinabhängig und wird gemeinsam mit Jesse wieder rückfällig. Sie versucht Walter zu erpressen, stirbt aber kurze Zeit später im Drogenrausch. Jesse beginnt mit einer Drogentherapie…
Mit Beginn der dritten Staffel steigt bei “Breaking Bad” die Spannung und Intensität stetig an. Nachdem Walter Skyler die Wahrheit über seine Geschäfte erzählt hat, will Skyler die Scheidung. Jesse, der seine Therapie erfolgreich beendet hat, gerät allerdings schon bald in das Fadenkreuz der DEA. Hank verbeißt sich regelrecht in den “Heisenberg” Fall und findet tatsächlich eine Spur zu dem alten Wohnmobil, das Walter und Jesse zum “Kochen” verwendet haben. Auf einem Schrottplatz stehen Walter und Jesse kurz vor der Entdeckung. Nur durch eine geschickte, von Walter initiierte Täuschung können die beiden schlussendlich entkommen. Hank ist der Meinung, dass Jesse hinter der Täuschung am Schrottplatz steckt und prügelt ihn krankenhausreif. Hank wird im Anschluss suspendiert. Fring und Walter beginnen ihre Zusammenarbeit und Walter übernimmt die Leitung eines aufwändig ausgestatteten Drogenlabors im Keller einer Wäscherei. Als Assistent wird ihm der Chemiker Gale Boetticher zugeteilt. Kurze Zeit später erzwingt Walter jedoch, dass er und Jesse wieder miteinander arbeiten.
Parallel zu diesen Ereignissen reisen zwei Cousins von Tuco aus Mexico in die USA ein und hinterlassen dabei eine blutige Spur. Sie treffen sich mit Hector, der ihnen den Mord an Walter White befiehlt. Fring stimmt dem Vorhaben aber nicht zu und bietet den Cousins den DEA Agenten an, der Tuco getötet hat – Hank Schreder. Bei dem darauffolgenden, brutalen Anschlag wird Hank schwer verletzt. Er überlebt, kann aber nicht mehr gehen. Für Marie und ihn beginnt eine schwere Zeit, die von Depressionen und Beziehungsproblemen geprägt ist.
In einer Selbsthilfegruppe lernt Jesse die junge Andrea kennen. Es stellt sich heraus, dass ihr jüngerer Bruder Tomas jener Junge ist, der Jesses Freund Combo in Staffel 2 getötet hatte. Jesse schwört Rache und will sich an den Dealern, die Tomas den Auftrag gegeben haben, rächen. Da die beiden Dealer für Fring arbeiten, interveniert Walter und Fring erzwingt eine Aussöhnung. Kurze Zeit später erfahren Jesse und Walter, dass Tomas ermordet wurde.
Jesse zieht los, um die beiden Dealer zur Strecke zu bringen. Walter kommt ihm jedoch zuvor und tötet die beiden kaltblütig.
Jesse muss untertauchen und Walter, der ab sofort unter ständiger Beobachtung steht, muss wieder mit Gale zusammenarbeiten. Um das eigene Leben zu retten und die drohende Ablöse durch Gale zu verhindern, erschießt Jesse Gale Boetticher in seiner Wohnung.
Die vierte Staffel knüpft direkt an die Ereignisse von Staffel 3 an. Hank, dessen Lebensgeister nach und nach zurückkehren, wird von einem befreundeten Polizisten im Boetticher-Fall um Hilfe gebeten. Hank ermittelt daraufhin auf eigene Faust und findet Spuren, die Gustavo Fring in den Mittelpunkt der Ermittlungen rücken. Zwischenzeitlich kaufen sich Walter und Skyler mit Hilfe von Saul Goodman eine Autowaschanlage, um das Drogengeld zu waschen. Jesse, der nach dem Mord an Gale vollkommen traumatisiert ist, wird rückfällig und feiert tagelange Drogenparties in seinem Haus.
Mike kümmert sich auf Befehl von Fring mehr und mehr um Jesse, um ihn wieder arbeitsfähig zu machen. Dadurch entfremdet sich Jesse zusehends von Walter. Walter versucht Jesse trotzdem dazu zu überreden, Gustavo Fring bei einer sich bietenden Gelegenheit zu töten. Kurz darauf beendet Fring die Zusammenarbeit mit Walter und bedroht seine Familie. Zur gleichen Zeit wird Fring vom mexikanischen Kartell extrem unter Druck gesetzt. Er muss sich dem Druck schlussendlich beugen und fährt mit Jesse und Mike nach Mexiko. Jesse soll dort den Chemikern des Kartells in die Herstellung des blauen Meth einweisen.
Mit einem bis in das kleinste Detail ausgefeilten Plan gelingt es Fring, den Boss des Kartells – Don Eladio – mit all seinen Capos zu töten. Für den Zuseher werden in dieser Staffel einige bisher eher lose Zusammenhänge klar erkennbar. Speziell der Konflikt zwischen Gustavo Fring und dem Kartell, dessen Auslöser die Ermordung von Frings ehemaligem Partner Max durch Hector Salamanca war, wird ausreichend erklärt. Mike wird bei einem Schusswechsel schwer verletzt. Fring kehrt mit Jesse in die USA zurück. Dort setzt Hank Himmel und Hölle in Bewegung, um weitere Spuren zu finden. Der Druck auf Fring erhöht sich dramatisch. Mit einem teuflischen Plan gelingt es Walter Jesse wieder auf seine Seite zu ziehen. Beide versuchen nun mit allen Mitteln Gustavo Fring umzubringen…
Zu Beginn der fünften Staffel sind die Karten neu gemischt, aber der Zuseher sieht schon die dunklen Wolken am Horizont aufziehen. Walter, Jesse und Mike beschließen aus Geldgründen wieder in das Geschäft einzusteigen und suchen nach einem neuen Platz für ihr Labor. Die drei beginnen die Zusammenarbeit mit den Schädlingsbekämpfern von “Vamonos Pest”. An ständig wechselnden Standorten wird mit einem mobilen Labor gekocht, bevor die eigentliche Schädlingsbekämpfung beginnt. Die Versorgung mit dem dringend benötigten Methylamin wird durch Lydia Rodarte-Quayle (Laura Fraser) – einer Mitarbeiterin von Madrigal Electromotive sichergestellt.
Die inhaftierten, ehemaligen Mitarbeiter von Mike stellen ein großes Risiko dar und müssen mit regelmäßigen Geldzahlungen motiviert werden, nicht mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Nach einer heftigen Auseinandersetzung zwischen Jesse und Walter, nimmt Todd – ein Mitarbeiter von Vamonos Pest – Jesses Platz ein. Die DEA konzentriert die Ermittlungen zusehends auf Mike Ehrmantraut und kommt so dem von ihm beauftragten Anwalt auf die Spur, der für die Geldzahlungen an seine inhaftierten Mitarbeiter zuständig ist. Mike beschließt endgültig auszusteigen und unterzutauchen.
Mit Hilfe von Todds Onkel – dem Anführer einer arischen Bruderschaft – lässt Walter alle ehemaligen Mitarbeiter von Mike im Gefängnis töten. Die folgenden Geschäfte bringen Walter große Summen Bargeld ein und er beschließt endgültig auszusteigen. Es folgt eine kurze Zeit der Normalität für Walter und seine Familie.
Die Ruhe hat ein plötzliches Ende, als Hank das von Gale Boetticher signierte Buch und somit das letzte, lang ersehnte Puzzlestück findet. Die darauffolgende Panikattacke markiert den Start eines atemberaubenden Showdowns. Aus Hank und Walter werden erbitterte Feinde und für den mittlerweile wieder an Krebs erkrankten Walter steht alles auf dem Spiel…
Die Bildqualität der Blu-rays ist sehr gut und bewegt sich für eine Serienproduktion fast immer auf Top-Niveau. Die starken Kontraste und das ständig vorhandene Filmkorn sind Stilmittel. Der deutsche Dolby Digital 5.1 Ton ist ebenfalls eine Wucht und trägt mit seiner Intensität maßgeblich zur tollen Atmosphäre der Serie bei.
Mein Fazit: “Breaking Bad” ist absolut sehenswert und zählt zweifelsfrei zu den Serien-Highlights der letzten Dekade. Die gelungene Mischung aus Drama und Thriller ist mit jeder Menge schwarzem Humor angereichert und lässt kaum Langeweile aufkommen. Das gesamte Ensemble – von den Hauptdarstellern bis zu den kleinsten Nebenrollen – liefert im Verlauf der fünf Staffeln eine mehr als überzeugende Vorstellung ab. Besonders beeindruckend ist natürlich Bryan Cranston als Walter White. Die Verwandlung des unscheinbaren Lehrers zu einem rücksichtslosen, manipulativen Verbrecher sucht in der Fernsehgeschichte ihresgleichen. An dieser Stelle möchte ich aber auch Aaron Paul (als Jesse Pinkman), Dean Norris (als Hank Schrader) und Anna Gunn (als Skyler White) erwähnen, die mit ihren Darbietungen bei mir einen bleibenden Eindruck hinterlassen haben. Das gilt natürlich auch für “Sympathieträger” wie Bob Odenkirk (als Saul Goodman) und Jonathan Banks (als Mike Ehrmantraut). Den Preis für den schlimmsten Bösewicht erhält ganz klar Giancarlo Esposito als Gustavo Fring. Besonders gefallen hat mir die hypnotische Score und die abwechslungsreiche Musikauswahl, mit der sich “Breaking Bad” auch wohltuend vom Serieneinheitsbrei abheben konnte. Unbedingt ansehen!
Serie: 9,5/10
Bild: 9/10
Ton: 9/10
Bildquellen: © 2008-2013 Sony Pictures Television Inc. All Rights Reserved / Photo credits: Ursula Coyote, Lewis Jacobs
Reviewdatum: 05/2015
BD/DVD Erscheinungsjahr: 2014
Produktionsjahr: 2008-2013
Verleih/Vertrieb: Sony Pictures Television Inc / Sony Pictures Home Entertainment
